先分清技术体系与参与过程
挖矿和区块链处于不同概念层级。区块链将交易等记录组织成前后关联的区块，并通过网络规则维护共同认可的历史。挖矿则是部分区块链生成新区块的过程，涉及计算竞争、区块广播和相应激励。理解二者时，应先确认所讨论网络采用什么规则，再判断“挖矿”是否适用。
挖矿的解释有适用条件
Bitcoin Developer Guides 的挖矿说明介绍了比特币的工作量证明流程：矿工构造候选区块，反复计算区块头哈希，寻找低于网络目标值的结果，再广播满足条件的区块。独立挖矿与矿池挖矿都围绕这一过程展开，区别主要在于工作组织及奖励分配。
因此，“挖矿”中的计算主要用于争取区块生成资格。将它理解为不断尝试满足目标条件，比理解为完成某种有实际业务答案的数学题更准确。这一解释针对工作量证明挖矿，不能直接套用于所有区块链。
区块链并不都依赖挖矿
ethereum.org 的共识机制说明区分了工作量证明与权益证明，并指出完整共识还包括分叉选择等规则。以太坊采用基于权益证明的机制，由验证者参与区块提议和验证，相关投票权重与质押余额有关。
判断一个系统如何维护共同记录，需要了解参与资格、区块有效性和出现竞争分支时的选择方式。仅知道它使用区块链，无法推出它需要矿机；仅知道它采用工作量证明，也不足以描述完整共识过程。
常见问题：算出结果就能决定账本吗
矿工找到满足目标的哈希，并不意味着可以任意写入交易。区块仍须符合网络的有效性规则，节点会依据规则验证。计算竞争与规则验证承担不同职责，不能把矿工生成候选区块等同于拥有修改账本的无限权限。
比特币中的链选择也不能只看区块数量。相关规则比较的是有效链的累计工作量。理解历史记录难以修改时，应关注重新完成计算并获得网络认可的条件，避免把安全性描述为绝对不可改变。
常见问题：矿池份额就是新区块吗
矿池份额用于衡量矿工提交的工作。矿池通常使用比网络出块条件更容易满足的目标接收份额，其中只有满足网络目标的结果才有资格用于出块。因此，提交份额次数不能直接当作生成区块数量，奖励分配也不等于每次计算都产生奖励。