钱包、账户与地址
以太坊官网的钱包说明区分钱包工具、账户、密钥与地址：钱包用于与账户交互，地址用于标识账户，私钥用于签名。由此理解，手机承担的是运行软件和保管密钥的角色，链上资产记录并不会因为手机断网而搬进手机。
“钱包”也可能指保存密钥等信息的钱包文件。因此，“手机里有钱包应用”与“手机保存着能控制资产的密钥”是两个需要分别确认的概念。这里讨论通用技术关系，不代表任意手机应用都具备离线钱包功能。
冷钱包与仅签名钱包
比特币开发者指南将联网、密钥相关信息分发和签名视为可分离的功能。仅签名钱包负责生成签名，联网端负责获取链上信息及广播；离线钱包与硬件钱包是其中两种实现形式。
在不联网手机的场景中，“冷”强调私钥与联网环境隔离。仅仅临时关闭网络，无法证明密钥此前没有泄露，也无法证明系统和钱包软件可靠。手机能够承担离线签名端，前提是软件支持这种分工，密钥的生成、保存和使用均处于适当隔离的环境。
私钥、公钥与助记词
私钥是生成有效签名的秘密数据；公钥可用于验证签名，并参与相关地址的生成。地址可以用于接收资产，但不能代替私钥完成授权。
助记词是许多钱包提供的恢复材料，不能当作普通登录提示。其保密要求与密钥控制权直接相关。钱包密码通常用于本地访问或文件加密，与助记词、私钥的作用不同；文件加密也无法消除密钥解密使用时被恶意程序读取的风险。
观察钱包、离线签名与广播
观察钱包使用地址或适当的公开密钥信息查看相关链上记录，本身不持有对应私钥时，不能独立完成签名授权。“在线钱包”描述联网状态，“观察钱包”描述权限范围，两者并非同义词。
离线签名是对交易内容生成密码学授权；广播是把已签名交易传入网络。这解释了为什么签名设备可以保持离线，但链上状态更新仍需要联网环节。签名不等于交易已经获得网络确认。
适用条件与常见疑问
断网手机是否等同于硬件钱包？两者可以承担相似的签名职责，但通用手机与专用签名设备的系统结构和防护设计不同，不能仅凭断网状态认定安全性相同。
离线是否意味着没有风险？离线可减少网络攻击入口，但数据交换、软件缺陷和签名内容仍影响安全。离线端能够核对实际授权内容，是这种分工的重要条件。手机离线时也不能独立获知最新链上余额；余额显示与密钥保管是不同功能。