从共享记录理解区块链
全球区块链并不是一条统一运行的链。入门时，应先理解不同网络如何组织记录、验证更新和形成共识，再辨认各自的技术差异。本文以比特币和以太坊为例，相关机制不能直接套用到所有区块链。
区块把交易等数据组织起来，哈希引用将前后区块连接。哈希可以理解为数据的校验指纹：内容变化会影响校验结果。链式连接使历史修改可以被识别，而阻止修改被网络接受，还需要验证规则和共识机制。
比特币：交易有效性与历史排序
比特币开发者指南说明，全节点独立验证区块；交易使用未花费交易输出，即UTXO，同一输出不能重复花费。工作量证明要求区块头哈希满足难度条件；在有效的候选链之间，节点依据累计工作量选择历史。
这里需要区分两个问题：一笔交易是否符合规则，以及多份候选历史中接受哪一份。前者涉及是否重复花费等检查，后者涉及共识选择。工作量证明不能让违反验证规则的交易变得有效。
以太坊：共享状态与程序执行
以太坊开发文档将EVM描述为网络共同维护的虚拟计算环境。交易可以请求更新状态或调用智能合约；合约是部署在网络上的可重复执行程序。以太坊采用权益证明，验证者质押ETH参与共识，计算执行涉及以ETH支付的费用。
理解智能合约，可以从“输入、条件、结果”入手：调用者提供参数，程序按照既定规则执行。学习时应分清合约代码规定的行为、交易请求表达的意图，以及最终记录下来的执行结果。
什么情况下适合考虑区块链
判断技术是否适用，可以先问：是否需要多个参与方独立验证同一份记录？是否需要共同遵守明确的更新规则？是否能够承担网络执行与数据维护的成本？这些问题比是否使用区块链这一名称更重要。
阅读应用介绍时，还应明确链上实际记录了什么。记录可验证，不代表记录所描述的外部事件已经得到核实；程序按规则运行，也不代表规则本身没有设计错误。
入门常见问题
难以篡改是否等于绝对不能修改？应结合具体网络的共识规则理解。哈希连接提供可检验的关联，共识机制提高改写历史并使其被接受的难度，不宜将其理解为脱离条件的绝对保证。
节点是否都负责出块？验证、传播数据与提议区块属于不同职责，不能混为一谈。学习顺序可以从交易与区块开始，再理解节点、共识，最后学习账户模型和智能合约，逐步建立完整认识。