先分清对象与过程
挖矿和比特币不是两种同类事物。比特币可以指一套运行中的网络，也可以指该网络中转移的价值单位；挖矿描述的是参与网络记账的一种过程。前者回答“是什么”，后者回答“如何参与区块生产”。
Bitcoin.org 的工作原理介绍将区块链、私钥签名和挖矿分别对应到账本、交易授权与交易确认。沿着这三个层次理解，就不会把持有比特币等同于参与挖矿。
钱包、交易与挖矿分别做什么
钱包管理用于签名的私钥或种子，区块链记录已经确认的交易。签名为支出提供授权证据，挖矿则把待确认交易纳入区块。两者承担不同职责：交易获得授权，不等于已经被区块收录。
可以把这套关系理解为授权与记账的分工。持有者签署交易，并不是自己完成全网记账；矿工参与区块生产，也不意味着获得了替其他人签署支出的权限。
工作量证明与挖矿的关系
以太坊开发者文档区分了工作量证明规则与实际挖矿活动：前者规定计算工作的要求，后者通过反复尝试寻找符合条件的结果。产生结果需要计算投入，其他参与者则能够验证结果是否合规。
因此，挖矿不是在电脑里寻找预先藏好的币，也不能简单理解为运行软件便会得到资产。它首先是一种按规则竞争产生有效区块的活动，需要计算和能源投入。
适用范围：不能套用到所有区块链
这里的挖矿主要指工作量证明区块链中的挖矿。以太坊开发者文档说明，以太坊已在2022年转向权益证明，因此其旧有挖矿机制属于历史背景，不能当作现行机制介绍。
比特币与挖矿存在联系，不代表所有数字资产都依赖挖矿。理解具体网络时，应先辨认它采用何种共识机制，再讨论参与者如何产生区块。
入门常见问题
使用比特币必须挖矿吗？不必。使用钱包进行交易与参与区块生产是不同活动，不应把挖矿视为使用网络的前置条件。
交易发出后就确认了吗？不是。广播、纳入区块和后续确认是不同阶段，不能把某个等待时长视为保证。
挖矿能保证账本绝对不可更改吗？不能这样表述。工作量证明通过计算成本提高改写账本的难度，其安全性有机制和网络条件，不能理解为无条件、绝对不可逆。