共享账本：多方如何记录经济活动
区块链与人类经济涉及哪些技术概念，可以从“谁记录、谁确认、谁执行”三个问题入手。NIST的区块链技术概述将区块链描述为分布式实现、能够显露篡改并抵抗篡改的数字账本，同时涉及密码学、共识模型和智能合约等概念。
共享账本让参与者围绕同一套交易记录开展协作。放在经济活动中，关键问题是记录代表什么：它可以表达某项转移或状态变化，但现实中的所有权、交付与责任，仍需相应制度和业务安排来界定。
密码学：完整性与授权是不同问题
密码学哈希函数与非对称密码学是理解区块链的基础。哈希用于形成数据摘要，帮助检验数据是否变化；数字签名用于验证签署授权及消息完整性。两者分别回应“内容有没有变化”和“操作是否获得相应密钥授权”。
这些机制处理的是数据与授权关系。有效签名本身不能证明一笔交易公平，也不能保证记录描述的商品真实存在。分析经济用途时，需要分别考察技术验证与现实事实核验。
共识机制：共同确认账本状态
分布式系统需要规则，使参与节点对记录顺序与账本状态形成一致认识。工作量证明、权益证明等属于不同的共识相关机制，具体网络采用什么规则，需要结合其设计理解。
经济协作不仅涉及记账，还涉及参与资格和决策权限。理解一种区块链时，可以考察谁能够提交记录、谁参与确认，以及规则变化如何协调。共享记录并不意味着所有参与者拥有相同权力。
智能合约：把部分规则写成程序
以太坊开发文档将智能合约解释为部署在链上特定地址的代码与状态，用户通过交易调用其功能。文档还介绍了合约之间的组合调用、执行所需的gas，以及需要多方有效签名才能执行的多签机制。
智能合约适合表达输入明确、条件可计算的规则。例如，多方共同授权可以被转化为程序条件。但程序按代码执行，与条款是否合理、是否具有法律效力属于不同层面；代码中的错误也可能影响执行结果。
预言机：连接链上规则与外部事实
智能合约不能自行获取链外事件信息，预言机承担把外部数据提供给合约的作用。因此，涉及现实条件的自动执行，还要考虑数据由谁提供、如何核验以及出错时怎样处理。
假设一项规则以货物送达为条件，链上程序可以处理“已送达”这一输入，却仍需要可靠途径确认送达事实。记录一旦进入账本，并不会自动消除输入信息失真的可能。
适用条件与常见问题
区块链是否适合某项经济活动，应结合共享记录需求、参与方权限和外部数据依赖来判断。当多方需要共同核验状态，且业务条件能够清楚表达时，这些技术概念才容易对应到明确的问题。
账本难以篡改，是否代表内容一定真实？真实性仍取决于信息进入账本之前的核验。智能合约是否能够替代全部中介？它能承担部分规则执行工作，但现实交付、争议处理和责任认定仍可能需要其他安排。技术执行能力与经济制度需要配合理解。