账户与密钥：识别操作发起者
区块链账户可用于接收和持有数字资产，也可与网络上的应用交互。以太坊账户说明区分由密钥控制的外部账户和由代码控制的合约账户；两者都能与合约交互，但控制方式不同。
公钥和私钥构成密码学密钥对。私钥用于对交易或消息签名，网络参与者可据此验证签名是否与相应公钥匹配。地址则是用于识别收发对象的标识；地址的生成规则依具体区块链而异，不能把某一网络的格式直接套用到所有链上。
钱包：管理密钥和交易的工具
钱包通常是管理密钥、查看链上信息或发起签名操作的软件或设备，不等同于区块链账户本身。比特币开发文档描述的钱包系统可以由多个部分组成，例如联网程序负责查询网络和广播交易，另一设备或程序则保管私钥并签名。
不同设计在便利性与密钥暴露风险之间有所取舍。联网设备上的钱包便于操作，但私钥可能面临设备安全威胁；离线或硬件签名方式可将签名环节与常规联网环境分开。具体安全效果取决于设备、软件和使用流程，不能仅凭钱包类型作保证。
交易、签名与点对点网络
交易是向区块链网络提交的操作请求。发起者使用私钥签名后，网络节点可以验证其授权，再按照该链的规则处理交易。钱包软件可能负责生成或查看交易，也可能把交易交给独立的签名设备，之后再由联网程序广播。
点对点网络让节点之间传递交易和区块相关信息。交易被广播不等于必然完成；它仍须经过网络规则处理并反映到相应链的状态中。以太坊使用账户字段记录状态信息，例如用于区分账户交易顺序的计数值；其他区块链可能采用不同的数据结构和规则。
智能合约：链上代码执行
智能合约是部署在区块链上的程序。以太坊合约账户由代码逻辑控制，收到交易触发后可执行预先编写的操作，例如与代币交互。与普通账户由私钥签名发起操作不同，合约账户本身并不是由一把私钥直接控制。
合约适用于需要按明确规则自动处理的链上流程，但其行为受代码和所在网络规则约束。编写程序、部署合约和调用合约并非同一件事；部署及执行可能使用网络资源，具体成本和限制取决于平台。
适用范围与常见问题
这些概念能帮助理解数字资产管理、链上身份和程序化业务等应用的基础组成，但不代表所有互联网创新应用都使用区块链，也不构成完整的应用架构清单。比特币与以太坊文档展示的是各自网络中的钱包、账户及交易机制，术语相似不意味着实现完全相同。
常见问题是“钱包里是否存着资产？”更准确地说，钱包管理用于授权操作的密钥，并帮助用户与网络交互；资产记录在区块链状态中。另一常见问题是“有地址是否就能控制账户？”地址用于识别，控制权限通常还涉及私钥签名，合约账户则按其代码逻辑执行。