先理解区块与链
区块链可以理解为由多个参与节点共同维护的有序数据记录。交易等数据被整理进区块；区块会引用前一个区块的加密哈希，因此形成连续的链式结构。哈希可视为数据的数字摘要：内容变化时，摘要通常也会变化。
这种链接让修改旧区块变得困难，因为改动会影响后续区块及其引用关系。但“难以篡改”不等于任何情况下都绝对不能改写；网络如何确认有效历史，还要看其共识规则以及后续区块如何延伸。
节点、共识与不同机制
节点是运行网络软件、保存或验证区块链数据并与其他节点通信的计算机。共识是参与者依据共同规则，对哪些区块和记录有效达成一致的过程。节点保存的数据副本有助于彼此核对，但节点多并不意味着所有节点都承担相同职责。
不同区块链可能采用不同共识机制。给出的以太坊概念说明描述了权益证明：验证者质押 ETH 并运行验证软件，参与提议和检查区块；比特币开发指南说明的则是工作量证明，矿工通过计算寻找满足目标条件的区块哈希。两者是不同网络的机制，不应把其中一种当成所有区块链的通用规则。
交易、区块与状态
交易是请求网络记录或执行操作的过程；经网络验证并纳入区块后，它会影响链上记录。区块把多笔交易按批次组织起来。交易、区块和状态并非同义词：交易是操作或记录，区块是装载记录的批次，状态则描述系统在某一时点保存的信息。
以太坊将账户余额等信息纳入其虚拟机状态。用户提交交易请求后，网络验证并执行相应操作，结果可能改变状态。比特币的支付记录则通过交易输入和输出衔接：新交易使用先前尚未花费的交易输出作为输入，已花费的输出不能再次使用，这类未花费输出称为 UTXO。
以太坊中的 EVM 与智能合约
EVM 是以太坊网络参与者共同认可的虚拟计算环境。节点保存相关状态，并验证交易请求执行后的结果。智能合约则是部署到这一环境、可由交易请求调用的程序；调用时可以带入参数，程序根据代码执行计算或改变状态。
因此，阅读以太坊资料时，EVM、交易和智能合约通常是在描述计算如何被请求、执行和记录。这里的术语有特定网络语境，不应直接套用到所有区块链；不同系统可能有不同的数据模型和程序执行方式。
常见问题与适用范围
问：区块高度能否唯一标识区块？不一定。比特币指南指出，分叉时可能出现高度相同的区块，因此高度本身不能作为全局唯一标识；区块头哈希可用于区分区块。
问：所有区块链都有账户、EVM 或智能合约吗？不能这样推断。以太坊材料讨论账户、EVM 和智能合约；比特币材料重点介绍交易输入输出、UTXO 与工作量证明。理解术语时，应先确认讨论的是哪条链，再按该网络的规则解释。