先分清不同的出块机制
数字币并不都通过同一种方式生成和确认区块。比特币式的工作量证明（Proof of Work，PoW）由矿工反复计算哈希，竞争满足网络条件的区块；权益证明（Proof of Stake，PoS）则由验证者质押资产并参与检查、确认区块。因此，“挖矿”并不是所有数字币网络活动的统称。
在 PoW 中，矿工处理候选区块的区块头，并比较计算出的哈希值与网络目标值。哈希值满足目标条件，区块才可能符合网络要求。目标越严格，找到符合条件的结果通常越难；网络难度就是描述这类计算门槛的相关概念。
矿机、ASIC、算力与 nonce
矿机是用于执行挖矿计算的设备。比特币挖矿资料中提到 ASIC，即面向特定计算任务设计的专用硬件。算力通常指设备每单位时间执行哈希计算的能力；它描述的是计算能力，不代表设备已经找到区块，也不直接等于奖励。
nonce 是区块头中可尝试改变的数值，矿机通过更换数值并计算哈希来寻找符合目标的结果。当可用 nonce 尝试不足以继续搜索时，挖矿软件还可以更新 coinbase 交易中的额外 nonce，由此改变默克尔根并更新区块头。这里的 coinbase 交易是区块中用于记录区块奖励等内容的特殊交易，不是指 Coinbase 这一品牌。
单独挖矿、矿池与份额
单独挖矿由矿工独立尝试找到区块；如果成功，区块奖励和交易费用按相应网络规则归其所有。由于找到区块的时间存在不确定性，单独挖矿的到账间隔可能较长。矿池则汇集多名参与者的算力，按各自贡献及矿池规则分配收益。
矿池常用“份额”（share）记录参与者完成的工作。矿池采用比网络出块条件更宽松的目标，使矿工能较频繁地提交份额；份额可以证明参与了计算，但通常不等于一个被网络接受的区块。只有达到网络目标的结果才可能成为有效区块，各矿池的分配规则也可能不同。
权益证明中的验证者与质押
以太坊的权益证明机制使用验证者，而不是依靠 ASIC 不断尝试哈希来竞争出块。验证者质押 ETH、运行相关客户端软件，并检查区块及其交易；每个时段会有提议者创建区块，其他验证者通过 attestation（证明或投票）表达对区块的确认。
质押让验证者承担经济责任：不诚实行为可能导致部分或全部质押被罚没，这类惩罚常称为 slashing（罚没）。PoS 中的最终确定性，则描述区块在共识规则下获得足够确认后，改变它会带来重大代价。验证者、质押和罚没属于权益证明术语，不应与矿机算力或矿池份额混为一谈。
适用范围与常见问题
看到 ASIC、哈希率、nonce、矿池或 share 时，通常是在讨论 PoW 挖矿；看到验证者、质押、attestation 或 slashing，则多半是在讨论 PoS。具体规则因网络而异，不能仅凭“数字币”或“矿机”一词推断某个项目的共识方式。
常见问题是：提交了矿池份额，是否就挖到了区块？不一定，份额主要用于记录和核算工作。PoS 是否也需要 PoW 矿机？以太坊 PoS 的验证流程依靠质押与客户端软件，不是通过 ASIC 进行 PoW 竞算。