先区分地区标签与技术事实
“北美区块链项目”是地域性说法，不代表这些项目共享一套技术架构。下文说明的是区块链的基础概念，并以比特币钱包和以太坊账户模型作为例子；它们不能证明任一具体北美项目采用了相同设计。
账户、地址与密钥
账户可以理解为区块链上记录资产状态或执行操作的对象。以太坊区分由私钥控制的外部账户（EOA）与由程序逻辑控制的合约账户。两者都可以持有和转移代币，也可以与已部署的合约交互，但控制方式不同。
公钥和私钥构成一组密码学密钥。用户用私钥为交易签名，网络可据此验证授权；地址则用于识别交易相关账户。私钥一旦泄露，攻击者可能冒用持有者授权，因此安全管理是钱包设计中的关键问题。具体地址格式和账户规则会因区块链系统而异。
钱包不等于区块链账户
钱包是管理密钥、查看链上信息或发起交易的软件或设备，并不等同于账户本身。比特币钱包的功能可以拆成密钥或地址管理、交易签名、网络连接等部分：有的钱包集中完成这些工作，也有方案把签名设备与联网设备分开。
联网组件可以查询区块链信息并广播已签名交易；签名组件则负责用私钥授权。分离这些职责是一种常见的系统设计思路，但实际安全效果还取决于设备、软件和用户操作，不能仅凭“离线”或“硬件”标签作保证。
交易、点对点网络与智能合约
交易是向网络提交的操作请求，通常需要签名并经过网络验证。点对点网络中的节点传播交易和区块链信息；交易被网络接受并记录后，相关状态会按该链的规则更新。钱包因此往往需要取得链上信息，并把签名后的交易发送到网络。
智能合约是部署在区块链上的程序。以太坊合约账户由代码控制，外部账户向合约发起交易后，可能触发代码执行，例如改变合约状态或调用其他功能。合约逻辑与账户密钥并非同一概念：前者按代码规则运行，后者用于证明账户操作获得授权。
适用范围与常见问题
这些概念适合用来阅读区块链项目的技术介绍、钱包说明和账户设计。比特币与以太坊的具体机制并不完全相同，其他网络也可能采用不同的账户、共识和执行模型；分析具体项目时，应以该项目公开的技术文档为准。
常见问题：钱包里是否“存着”链上资产？更准确地说，钱包管理访问账户所需的密钥，并借助网络查询或发起操作；链上状态由区块链记录。合约账户是否有自己的私钥？以太坊模型中的合约账户由代码逻辑控制，而非像外部账户那样由一把私钥直接控制。