适用范围：先确认是否采用工作量证明
挖矿成本相关术语主要适用于工作量证明（PoW）网络。矿工通过反复计算争取生成有效区块，过程涉及计算设备与能源投入。以太坊官网对历史机制的介绍说明，以太坊已于2022年转向权益证明，因此旧有的以太坊挖矿描述不能直接用于解释其现行机制。
算力：计算尝试的速度
算力通常表示单位时间内完成哈希计算的次数。哈希可以理解为把输入数据转换为特定结果的计算；矿工不断改变允许调整的数据，寻找满足规则的结果。
算力描述工作速度，不直接表示费用。同样的计算速度，并不能单独说明设备耗电多少、设备购置支出多少。理解成本时，需要把计算能力与取得这种能力所消耗的资源分开。
目标值与难度：成功条件有多严格
比特币开发者指南说明，工作量证明要求区块头的哈希结果不超过规定目标。目标越低，符合条件的结果越少，平均需要尝试的次数越多；难度用于表达这种要求的严格程度。
难度不是电费金额，也不直接规定每台设备的功耗。在算力不变的条件下，难度提高意味着单次尝试更难成功。这里描述的是概率和平均工作量，不能理解为计算满某个时长就一定出块。
能源与设备：成本端的不同含义
能源消耗是运行计算设备所需的资源投入，电费则是这些用电量对应的货币支出。耗电量与电费有关，但二者不是同一指标：只知道能源消耗，还不足以确定费用。
设备投入指获得计算硬件所需的支出。设备能持续使用，因此讨论某段时间的成本时，需要说明是否计入设备支出及如何分摊。只计算用电费用，与同时计入设备投入，得到的是不同口径的成本。
区块奖励：与成本分开理解
在比特币中，区块奖励由区块补贴和区块内交易手续费组成。补贴与协议发行有关，手续费来自所包含的交易。二者属于奖励来源，不能与运行设备的费用混为一谈。
出块具有随机性，成本却可能在设备运行期间持续发生。因此，算力、难度、奖励和支出需要分别解释，不能仅凭奖励数量判断资源投入是否得到覆盖。
常见问题：为什么没有统一的挖矿成本
不同设备、用电条件、运行时间以及成本统计范围，会使成本数值缺乏直接可比性。“单位币成本”还涉及把一定时期的支出分摊到相应产出上，必须同时明确时间范围与产出口径。
阅读相关术语时，应先确认网络机制，再区分计算速度、成功难度、资源支出与奖励来源。任何单一指标都不足以代表完整的挖矿成本。